在上海，有家专门为自闭症孩子开设的公益项目——天使知音沙龙。沙龙由96岁高龄的指挥家曹鹏和女儿曹小夏，在上海市慈善基金会的帮助合作下，于2008年创立，这一年也是“世界自闭症关注日”元年。
10多年来，曹鹏和夫人、女儿曹小夏、夏小曹、外孙石渡丹尔，一家三代都投入到关爱自闭症孩子的公益事业中。每周末，由曹鹏先生创立的（我国首个非职业的）上海城市交响乐团的团员，都会以志愿者身份为沙龙里的孩子辅导音乐。2020年，小号手、18岁的自闭症少年小戴还被上海一所大专院校的艺术设计专业录取，成了一名大学生。
在他们的感召下，更多志愿者参与进来。未来，除了音乐，他们想为这群孩子做的事情还有很多……
2008年，曹小夏在报上看到一则关于自闭症的报道，便同父亲商议，能否为这个群体做点事。同年，天使知音沙龙成立，最初希望用音乐为谱系家长服务，听听音乐放松放松。没想到，音乐叫醒了孩子们的耳朵，走进了他们的心。
初见自闭症孩子，曹鹏的印象很具体：哇哇叫、蹬地板、自说自话。他们有语言，但看见曹鹏时只问：“曹爷爷，你到过北京吧？”曹鹏回答：“我到过北京。”然后，他们又会反复问：“曹爷爷，你到过北京吧？”
曹鹏先生及夫人（右下）、女儿曹小夏（左下）为孩子、家长上音乐课。
认知是一点点加深并改变的。最初教孩子们演奏时，他们对音乐没什么反应，自顾自地沉默或乱跑。考虑到他们对声音的敏感，老师从舒缓的弦乐教起，再到响亮些的木管，后来是小号、圆号……慢慢地，整个音乐教室热闹起来，有了木琴组、萨克斯重奏组等演奏小组。
受曹鹏先生感召，很多当地艺术家也加入进来，比如上海歌剧院退休的小号一级演奏家王学平。接触一段时间后，王学平发现，孩子们性格各异，但有一点，大多注意力不集中，导致授课效率不高。王学平便在白天上课时拍好教学视频，发给家长督促孩子回家练习。
因为很活跃，见到认识的人也会主动打招呼，王学平对小戴印象很深。不过，师徒俩的相处却颇多波折，小戴会在发脾气的时候，把王学平视为宝贝的乐器摔到地上。
小号课教室在二楼，在选择坐电梯还是爬楼梯这件事上都是难题。“如果第一次是坐电梯上楼的，第二次来电梯坏了，他就不愿意上楼了。好不容易把他劝好，刚坐下来吹了两个音，他又想到这个事情，开始哭……”王学平回忆。
他们是特殊孩子，要更宽容，与很多人的想法不同，王学平在学小号这件事上显得认真而严苛，有些孩子会察言观色想偷懒，但在王学平这儿，无论耍赖哭闹还是扔乐器都没用，只要吹不对，就重来……
一年后，小戴在老师鼓励下报名了小号演奏考级并成功。最重要的是，3年后他考进了上海城市青少年交响乐团，与普通孩子一起参加训练和演出。他还学会了自己从宝山区坐地铁到黄浦区来上课，这些在外人看来不费劲的小成就，对他来说已是巨大进步。
没想到，这个孩子竟吹起了国歌《义勇军进行曲》，现场的人鼓起掌来，帮他打拍子。
这是多年前一场公益音乐会演出现场。多年练习有了音乐的底子之后，天使知音沙龙音乐会开始出现在大众视野，曹鹏常带着孩子们去大剧院、音乐厅演出，演完了还会点个别孩子单独露一手。
“他们真了不起！”曹鹏感叹，能有这样的表现，需要比普通孩子更加努力，其中几个孩子的音乐禀赋比普通孩子还要棒。备受鼓舞的曹鹏亲自操刀改编了《喀秋莎》《小星星》等适合他们演奏的曲目并配器，一遍遍为他们排练。
当然，也并不是没有意外。刚过去的11月，在一场自闭症专场音乐会中，天使知音沙龙的63个孩子全到齐了。要让这样一群孩子表演十几个节目并非易事，有的孩子会自顾自往台下走，有的会抢主持人话筒，有的演奏中突然停下来……曹小夏还跑上台搬走了一张不该遗留的凳子，即便如此，他们仍然得到了观众最热烈的掌声和赞叹。
孩子们的演出现场总能带给观众不一样的体验，曹鹏会从指挥中转过身，看看孩子们演奏是否跑偏了。一曲结束，小伙子们也会主动跟曹鹏要抱抱。
13年相伴相处，曹鹏与孩子们建立起了亲密感情。正式演出时，敲木琴的孩子会突然敲敲正在指挥的曹鹏的背；曹鹏也会打破常规，在演出时走到孩子们跟前“巡视”，敲得不准现场纠正；一曲终了，孩子们会主动跑来跟他要抱抱，说一句：“曹爷爷，我爱你！”对此，曹鹏表示幸福极了，他说，自闭症儿童是需要特殊关爱的群体，我们要营造一个帮助他们成长、融入社会的环境，这是全社会的共同责任。
另一方面，每每遇到来咨询的家长，小戴母亲总是强调，儿子考上大学除了老师、家长和他自己的努力，还有一点不可否认，儿子的程度相对较轻。她不想给家长盲目的信心，但也要保留希望，希望是个好东西，有了它才有继续生活的勇气。
“学音乐的都是高功能孩子，我家娃是自闭症里的普通人，甚至比一般孩子还差些，穿衣服好几年都还没学会，更别说教才艺了。”“不要神化自闭症儿童，他们不是天才，反而更需要特殊关注和照顾。”提到艺术发挥的作品，有的家长这么说。
从沙龙13年的发展来看，孩子们的成长体现在方方面面。2020年8月，天使知音沙龙首次开设为期一个月的暑期班。疫情之后第一天见面，孩子们很开心，亲热地抱着老师不撒手。大家一块去玉佛寺借住，没有父母陪同照顾，曹小夏发现小戴在帮另一个年纪更小的孩子洗袜子和短裤。有的同学贪玩不爱练习，大点的同学自告奋勇每天督促。
在曹小夏看来，让孩子们出现可喜进步的是交响乐队，如果他们一个人关起门来练钢琴，弹得再好，也是封闭在自己的世界里。交响乐讲的是配合，这让他们有了集体概念。她还了解到，有的自闭症人士在外界的帮助以及自我学习下，找到了一份工作，这些工作大都是机械式的流水线工作，她担心，每天做这样的事，与人没有交流，他们会不会越来越封闭？
2018年，曹小夏创立“爱咖啡”社会实践基地，培养自闭症孩子成为咖啡师，大众可以预约来喝免费咖啡，前提是陪他们说说话，让他们接触社会上的陌生人。爱课堂公益教学基地同时成立，用各种社会实践和教学给孩子们带来潜移默化的改变。
曹鹏的外孙、出生音乐世家的石渡丹尔更喜欢摄影。沙龙成立起，18岁的石渡丹尔就将镜头对准这群孩子，记录下了他们的成长。他深知这些年孩子最大的变化，是走出了家庭，和父母开始有了正常交流，会说“妈妈，我爱你”，会和邻居主动打招呼。特别是有些孩子，家长盼了10多年，都没听过他们叫声 “妈妈”。
考上大学或在比赛中得奖，能改变小戴这样孩子的命运吗？曹小夏并不乐观：“很多普通大学生毕业都无法找到满意的工作，何况自闭症孩子。”
因为需要家人照顾，小戴不能住校，只能由外公外婆陪着在学校旁租住，每周五晚回家过周末。前阵子回沙龙，曹小夏发现他情绪有些波动，她倒也不怎么担心，他们之前在沙龙被保护得太好了，也需要点挫折适应新环境。她认为，比起考大学、拿文凭，更重要的是，大学教育是不是真的适合他们？能不能学有所得并融入社会？他们应该有专门的学校学习文化知识，将来自食其力。为此，曹鹏一家为建立自闭症学校呼吁了5年，还没有一点效果，他们仍然在继续呼吁。
大家的认识很清醒，这也说明，要做的事还很多。去年6月下旬，曹鹏先生一家和上海联劝公益基金会做为委托人的“曹鹏关爱自闭症慈善信托”正式成立，这是全国首例关爱自闭症慈善信托。作为委托人，曹鹏一家率先出资百万，以曹小夏、曹鹏、石渡丹尔的名义，为“曹鹏关爱自闭症慈善信托”注入首批爱心款。
“如果我们夫妻有一位生重病或者走了，我们就一起走吧，不然怎么活下去。”这句话每每听到都让曹家人心疼不已。不断减少家长对自闭症孩子未来的担忧，奔着这一方向，根据初步规划，“曹鹏关爱自闭症慈善信托”将动员社会力量，为孩子们建立一个完整的关爱体系，除了音乐沙龙、自闭症学校，还会有自闭症就业基地及养老机构，对特别困难的家庭会予以特别支持。自闭症孩子将接受适合他们的学习；打好基础的学员可以自食其力，年纪大了也有一个养老场所。他们相信，只要每个人在力所能及的地方发挥自己的特长，贡献一点时间，把爱汇聚起来就能成就整个社会的大爱。
2015年，曹鹏走进CCTV《开讲啦》栏目，与年轻人进行了一次分享。其中一个细节，小编印象深刻。这次节目，曹鹏脚上穿的是很多年前，花39元买的一双皮鞋。曹鹏每次演出都穿这双鞋，甚至后来穿到了美国演出，后跟掉下来，粘好后接着穿。
一位声誉卓著、衣食无忧的老人，晚年为了一群这样的孩子愈加忘我地工作，倾尽所有地付出，让人们了解这一群体的生存境况，为他们的未来奔走呼吁，让人感佩。更让人肃然起敬的是，这种精神在这个家族里实现了传承，这承载着多少谱系家庭的希望。
做沙龙、开咖啡馆，以后还想开学校、建就业基地甚至养老机构，曹鹏先生还有很多大事要做。一次他生日时，一个自闭症孩子的祝福说出了所有人的心愿——“祝曹爷爷成为世界上最长寿的指挥家！”
“不要摆派头，要好好的走到人民里头去。”曹鹏号召当代青年也能够身体力行，有一份做公益的善心，在力所能及的范围内，为需要帮助的群体提供支援，为星星的孩子照亮。
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