一位美国自闭症大学生的日常

文 | 译言

自闭症让女子以"外星人"视角看"社会脑"

发明宇宙飞船需要有一颗聪明的头脑。但把一位宇航员送上轨道，需要更非凡的有社交技巧的大脑。

这是因为从飞船概念到发射台需要的比技术更多 - 它需要成千上万的人在一个共同目标上达成一致，共同努力来完成任务。

因为我们已经发展出了进行这种复杂的社会互动的非凡能力的大脑， 人类已经部分上成功了。我们对于社会线索和别人的面部表情会自动回应。我们可以从另一个人的观点看世界，我们倾向于与他人合作。

但是，所有这些自然都是我们的一部分，它们很容易被理所当然地接受。

除非你有自闭症，像丽莎-达可思一样。

达可思，27岁，是俄亥俄州代顿市的莱特州立大学生物医学工程专业的学生。而对于她来说，读懂别人的面目表情，理解别人的心思，是件挺难的事。

当达可思在小学念书时，虽然她的阅读课和数学课成绩比她的同学们更好，但是，在社会互动上表现的就不如他们。 “我意识到，他们有朋友而我没有，”达可思说。很显然，自闭症让达可思有一种像个局外人似的感觉，甚至像是"外星人"。“我有一颗奇怪的大脑，”她说。

但这也帮助她成为研究她称之为“(神经标准人)neurotypical"的普通人群的社会行为专家。(译者注: 孤独症人士对自己被视为‘残疾’甚为反感，所以他们将非孤独症的普通人士称为神经标准人"Neurotypicals"）

达可思在她的博客"驻地球外星人报告"里，记录下来她对"神经标准人"的观察。

英国剑桥大学的发展精神病理学教授西蒙-科恩男爵说，像达可思这样的人，告诉科学家很多关于普通人如何进行社会互动的情况。

“我们并没有真正地注意到社会的发展是多么地复杂，直到有自闭症的人向我们指出这一点，它不是一种自然发展出来的东西，”科恩男爵说。

大多数孩子很快就能领会出与别人眼神接触的重要性，学会如何读取别人的面部表情，发现社会线索，学会如何使自己很快地与大伙打成一片，交下一堆新朋友。

"神经标准人"的社会行为

但达可思说，这些对于普通人易如反掌的事，对于她来说是很困难的。因此，她把自己变成为一个业余的人类学家，琢磨她周围人的社会行为，那些她称为"神经标准人"的人们。

在校园里，她第一次看到的事情之一就是，学生们倾向于形成“小群”。

“一般情况下，他们形成自己的小群，”她说。真的是这样，不管是在咖啡厅，在图书馆，甚至在解剖实验室。有一次，达可思曾经看过一组女生，一边解剖人心，一边叽叽喳喳地说话。

“你实际上必须施加干预，才能阻止神经标准人的社会交往，”她说。

“这种无法抑制的社会化冲动不是无缘无故的，”科恩男爵说。 “灵长类动物当中，特别是社会性的灵长类动物，最重要的是要留在群体内，”他说。

“如果我们用进化的角度来看，这将意味着肉体生存。说穿了就是，一名离群索居的成员增加了被天敌吃掉的风险。”

因此，存活至今的人类都倾向于拥有所谓的“社会的大脑。"

社会的大脑现在仍然和我们在一起。想想学生会或微博吧。

如果你想成为一个集团的成员，你必须不断地注意您与其他成员的地位关系，科恩男爵说。

“你要注意观察线索，以便了解那些是他们可能接受的，可能会觉得有趣的，那些是不能被接受的，”他说。 “早点发现这些线索，就意味着被包容还是被排斥。如果你已经做了一些可能会得罪人或冒犯人的事，你最好早点发现，早点解决它。”

晚了的话，他们就不会跟你做朋友了。

禁忌话题

属于某一团体也意味着必须遵守不成文的规则，比如不违反禁忌。我们的社会大脑在学习这些规则时，真的是很棒， 没有多久，大多数孩子就意识到，你不能脱口而出说别人是肥胖的，老迈的，或愚蠢的。

可是，对于达可思的大脑，像这样的观察只不过是事实而已。

于是，她不得不记住一堆似乎能得罪"神经标准人"的话题："不要谈论性。不要谈论解剖实验室里干的事。不要谈论手术。不要谈论任何发生在茅房里的事情。"

而且，这个清单还远远没有完。 达可思最近又想明白了，跟死亡有关的事情也不能谈论。

“我没有意识到这一点，于是一直在与我的朋谈论这些话题，直到有人，其实是教会图书管理员，向我提到，她认为这些是令人沮丧的话题，”她说。

达可思自己仍然没有什么真正的禁忌。她认为，也许那些话题只能刺激"神经标准人"，而某种声音或织物可以刺激自闭症患者。

“我们都试图避免一些不同的事情，”她说。“我避免接触涤纶衣物，他们避免谈论死亡。”

生活中这样的困难比比皆是。

禁忌只不过是许多社会规则之一，我们中的大多数人，甚至没有意识到我们知道这些：不要站得离人太近。不要凝视别人。办事要讲先来后到。

但是，这仅仅是我们的社会大脑学习的开始。

达可思意识到这一点的时候，她正与其他室友住在合租的联排房里，她的室友们经常聚在一起观看电视节目"朋友"。

“我认为那是部烂片，不过是非常"神经标准人"的剧，”达可思说。“无非是关于人际关系的事。我看着室友们专注的脸，他们一边观看表演，一边模仿屏幕上的人。"

她的室友不自觉地模仿屏幕上剧中人的一颦一笑，一举手一投足。这对达可思是一个启示，达可思说，因为只有她没有这样做。

但模仿别人的动作，是大部分儿童2岁前就开始做的事，科恩男爵说。

“他们仰望着人们的脸庞。他们注意着人们的面部表情以及各种回应，”他说。“因此，如果有人看上去难过，他们会模仿这种表情。”

这种模仿可能是一个最复杂和最重要的社会技能的基础：移情。

学习关于移情

典型的人类大脑已经进化出了非凡的能力，能够从另一个人的角度来看世界，能够感觉出他人的感觉是什么。

这有助于我们的祖先与族人和睦相处。这也是人类以及其他一些物种，护理他们群体里的受伤或生病的成员的原因。

达可思记得从一位她尊为“超级神经标准人”的年轻女室友那里，学到很多关于移情的知识，因为她有良好的社会技能。

当时，达可思感到越来越沮丧和孤立。这名女士似乎明白这些。 “我想她知道我的心灵受到伤害，她不想让我再受到伤害了，”达可思说。

但达可思的抑郁症变得更糟了。最后，达可思住进了医院。

“她到精神病房来看望我，”达可思说。 “在我们的社会里，"疯狂"被认为是非常可怕的。您会联想到电视里的圆盘锯杀手。而这个女孩，当我有抑郁症住院时，她敢进精神病房看我。这需要很大的勇气，这需要友谊，这需要移情。 "

科恩男爵说，移情可能是从父母与子女之间的关系中进化来的。

“如果父母有移情心，他们将能够想象出，婴儿可能感到疼痛不适，或饥饿，或疲劳，或有情感需要。移情是一种全范围的精神状态，”他说。

“因此，移情将有助于更好地为人父母。”

而与移情有关的基因会传给下一代。

另一个人类成功的关键

但移情不只是关于养育孩子和照顾病人。如果你能以另一个人的角度来看待世界，就能更容易地达成共同的目标，就可以更好地与别人合作，这是人类在地球上成功的关键之一。

达可思记得有一天在教堂看到了明显的合作的例子。

牧师要大家帮助把交谊厅变成餐厅，她说。“他们把有200多张椅子的交谊厅改变成有几十张餐桌，铺好桌布以及其他设置的餐厅，一切搞定，只用了约15分钟的工夫。”

数十人在一起，几乎没说几句话，达可思说。就是用几个眼神，一些肢体语言和一个共同的目标。

“在其他物种那里，你看不到这种事，”科恩男爵说。他说，人类似乎天生就明白，两个人才可以移动的原木，对于一个人而言是过于沉重的。 “很明显这种能力使人类能够做各种事情，”他说，“比如盖房子。”

或发射飞船进入轨道。

自闭症的一种进化解释

达可思说，她时常禁不住想，从进化的角度来看，为什么有自闭症的人没有绝种。

而她所推导出来的一种可能的情况，涉及到穴居人鲍勃。

“让我们假设穴居人鲍勃发明了火，”达可思说。 “但因为他的自闭症，没有那个穴居女人能看上他，所以他没有孩子。我的意思是说，在自然选择面前，他哪里有什么狗屁的优势？”

看来不会有什么优势了。但是，如果鲍勃的发明能让他的部落有竞争优势，达可思说，即使鲍勃没有任何后代， 他的亲属将会有更多的孩子。所以，鲍勃的基因，包括那些在孤独症有关的基因，将被间接地传递给本部落的下一代。

这是一个听上去合理的解释，科恩男爵说。

他说：“作为工具的使用者，我们人类总是需要能发明新工具的人，”他说，“无论是在石器时代发明火石便利取火，还是在现代发明新的电脑芯片。”

当然，这仍然不包括完全残疾的自闭症，科恩男爵说。

适应自闭症

达可思说，她不梦想有一颗普通的大脑。她的自闭症是她自己的一部分。她的大脑喜欢模式和事实，这一点让她自豪。

而且她很可能永远会觉得自己像个外星人，她说。

但达可思已经做了很多努力来适应社会。她交了一些朋友，发现同事们欣赏她的科研工作的价值。她说，她能体会到"神经标准人"的社会大脑的改天换地的力量。

“我见过他们帮助受到伤害的人，”达可思说。 “我见过他们汇集各路人马，共同努力，使世界变得更美好。我看过他们连接不同类型的头脑，使大家能够在一个社会里沟通和生活。我知道你认为这一切都是理所当然的，但我们人类能够做到这一点， 真的是很神奇。